Sten er ikke bare sten

Geologisk museums enestående samlinger smukt illustreret og indlevende beskrevet i ny bog.

Bag den lidt anonyme titel Fossiler og mineraler gemmer der sig et sandt verflødighedshorn af smukke billeder og illustrationer af nogle af Naturhistorisk museums ypperligste samlingsgenstande. Spektakulære, farvestrålende krystaller side om side med fantastisk bevarede fossiler. Alt dette er krydret med en række fortrinlige anekdoter om samlingernes oprindelse.

Bogens undertitel Høydepunkter fra samlingene ved Naturhistorisk museum synes således mere retvisende idet bogen simpelthen emmer af naturhistorie og faglig indsigt fortalt med stor fortælleglæde. 

HAR MAN selv besøgt museet på Tøyen i Oslo ved man hvilken opgave forfatterne har påtaget sig med denne bog. Det kan synes som en nærmest uoverskuelig opgave at skulle udvælge hvilke fossiler og mineraler der er de smukkeste i museets samlinger – eller mest spændende for den sags skyld. Vi besøgene får jo kun set den brøkdel af museets store samlinger der har fundet vej til udstillingsmontrerne.

Med denne bog guider museets egne forskere læseren igennem hvad de synes er de sande perler. Og det gør de med stor fortællelyst og indlevelse. Selv de korte billedtekster bogen igennem er fyldt med formidling af høj klasse, som er med til at gøre bogen meget let læselig og en sand fornøjelse at have foran sig. 

Det er tydeligt at museets over 150 år lange samlingshistorie giver denne bog et helt unikt udgangspunkt. Man fornemmer at forskerne let kunne skrive flere bøger i samme serie. Der er med andre ord masser at tage af qua museets store samlinger, deres historie og enestående funktion i det moderne vidensamfund: at skabe dannelse og uddannelse.

Som det pointeres i forordet er dette en samfundsfunktion som til stadighed er vigtig, ligesom den var det i 1800-tallet da William M. Williams (1859) gjorde sig de første tanker om en naturhistorisk museum: ’Noen få besøk, to tre timer om dagen, i et slikt museum vil gi ham masse kunnskap, som ville ta måneder å tilegne seg på annat vis’. Denne bog – let læselig som den fremstår – repræsenterer netop denne hurtige tilgang til kundskaben. 

MEN ÉN TING er de utroligt smukke billeder, samt fornemme illustrationer, der gør at man helt naturligt lige må bladre om på den næste side også. En anden er tekstkapitlerne. Hér føres læseren ind i en fascinerende verden, der virkelig levendegør de illustrerede samlingsobjekter. Bogen starter med en introduktion til samlingernes oprindelse, samt det nuværende Geologisk museums begyndelse i 1920. Det er interessant læsning, samtidigt med at forfatterne formår med et glimt i øjet, at drage paralleller til nutiden hvor museet igen står midt i en kolossal flytning og renovering. 

Hoveddelen af bogen omhandler naturligvis selve samlingsobjekterne. De er virkelig flot fotograferet. Mineralerne og grundstofferne er farvestrålende og deres anvendelse i industrien – såsom hvilke grundstoffer der findes i vores mobiltelefoner eller hvorfor operaens gulv blev gult – forklares ofte. Fossilerne er tilmed levendegjort af smukke, detaljerede tegninger udført af Esther van Hulsen. Disse er med til på en god måde at formidle hvordan ofte sære, for længst uddøde skabninger, kunne have set ud i levnede live. 

Bogens sidste kapitler omhandler samlingshistorik. Forskerne lukker hér op for bare en flig af de anekdoter der ligger bag de enkelte samlinger. Man fornemmer tydeligt at det er eventyr og store strabadser, der har tilvejebragt museets samlinger. Et fornemt kapitel at slutte af med idet det i den grad bringer samlingerne til live – man sidder næsten tilbage med ønsket om at forskerene havde fremdraget endnu flere anekdoter.

FREMTIDENS naturhistoriske museum vil fokusere på oplevelser, der stimulerer vores nysgerrighed. Ikke blot søge at danne og uddanne, som var mantraet i 1920. Denne moderne tilgang til formidling er bogen hér et fint eksempel på hvorfor den varmt kan anbefales til alle med interesse for naturhistorie. 

 

Av Christian Mac Ørum Rasmussen
Publisert 21. juli 2016 10:37